Dia Mundial do Chocolate: mitos e verdades que a ciência já esclareceu

Poucos alimentos despertam tantas emoções quanto o chocolate. Ele aparece em romances, filmes, músicas e até inspira livros que atravessam gerações. Um dos exemplos mais conhecidos é o romance “Como Água para Chocolate”, da escritora Laura Esquivel, que mistura gastronomia, paixão e realismo mágico. A obra ganhou uma famosa adaptação para o cinema e, recentemente, uma série de televisão.

O chocolate também ganhou espaço na cultura pop em filmes como “A Fantástica Fábrica de Chocolate” e “Chocolate”, estrelado por Juliette Binoche e Johnny Depp, além de canções que usam o doce como símbolo de desejo, afeto e felicidade.

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Não por acaso, o Dia Mundial do Chocolate, celebrado em 7 de julho, homenageia um dos alimentos mais queridos do planeta. Entretanto, junto com toda essa fama surgiram muitos mitos que ainda confundem consumidores.

Afinal, chocolate faz bem ao coração? Provoca acne? Engorda? Pode melhorar o humor?

A ciência já respondeu grande parte dessas perguntas. Confira os principais mitos e verdades:

1. Chocolate faz bem para o coração?

Verdade.

O cacau concentra flavonoides, compostos antioxidantes que ajudam a proteger os vasos sanguíneos, favorecem a circulação e podem contribuir para reduzir a pressão arterial.

Por isso, especialistas recomendam chocolates com 70% ou mais de cacau, que preservam maior quantidade dessas substâncias benéficas.

2. Quanto mais cacau, melhor?

Verdade.

Quanto maior a concentração de cacau, menores costumam ser as quantidades de açúcar e gordura adicionadas.

Além disso, o chocolate amargo oferece mais antioxidantes e minerais importantes, como magnésio, cobre e potássio.

3. Chocolate melhora o humor?

Verdade.

Ao consumir chocolate, o organismo aumenta a produção de substâncias relacionadas ao prazer e ao bem-estar, como serotonina, dopamina e endorfinas.

Esse efeito explica a sensação de conforto que muitas pessoas experimentam após comer um pequeno pedaço.

4. Chocolate causa dependência?

Mito.

Apesar de estimular áreas cerebrais ligadas ao prazer, não existem evidências científicas que comprovem que o chocolate provoque dependência química semelhante à observada em drogas ou álcool.

O desejo frequente costuma estar relacionado ao sabor, ao hábito e às emoções.

5. Chocolate reduz o colesterol?

Verdade, mas depende.

A gordura natural do cacau pode ajudar a melhorar o perfil do colesterol quando o alimento possui alta concentração de cacau.

Por outro lado, chocolates ricos em açúcar e gordura saturada oferecem o efeito contrário.

6. Chocolate engorda?

Verdade.

Todo alimento consumido em excesso favorece o ganho de peso. O chocolate não foge à regra. Mesmo as versões amargas são calóricas. Por isso, nutricionistas costumam recomendar porções de aproximadamente 30 gramas por dia, dentro de uma alimentação equilibrada.

7. Chocolate provoca acne?

Mito.

Nenhum estudo comprovou que o chocolate seja o responsável direto pelo surgimento de espinhas. Entretanto, produtos ricos em açúcar e leite podem agravar quadros de acne em pessoas predispostas. Já os chocolates com maior teor de cacau não apresentam essa associação.

8. Chocolate acelera o envelhecimento?

Mito.

Na realidade, ocorre justamente o contrário quando o consumo é moderado. Os antioxidantes presentes no cacau ajudam a combater os radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento precoce das células.

9. Chocolate branco faz bem à saúde?

Mito.

Embora utilize manteiga de cacau, o chocolate branco praticamente não contém massa de cacau. Como resultado, possui menos compostos antioxidantes e concentra maiores quantidades de açúcar e gordura. Por isso, oferece poucos benefícios nutricionais.

10. Chocolate pode ajudar em casos de depressão?

Verdade, com ressalvas.

O chocolate não trata depressão nem substitui acompanhamento médico. Entretanto, o cacau contém magnésio e outras substâncias que favorecem a sensação temporária de bem-estar. Assim, ele pode contribuir para melhorar o humor momentaneamente, mas nunca deve substituir tratamentos indicados por profissionais de saúde.

Como consumir chocolate de forma saudável?

O segredo está no equilíbrio. Especialistas recomendam:

• Escolher chocolates com pelo menos 70% de cacau.
• Consumir pequenas porções diariamente.
• Evitar produtos com excesso de açúcar.
• Ler o rótulo antes da compra.
• Incluir o chocolate dentro de uma alimentação balanceada.

O chocolate pode ser um aliado da saúde

O chocolate deixou de ser apenas um doce. Quando possui alta concentração de cacau e entra na alimentação com moderação, ele pode oferecer, dessa forma, antioxidantes, minerais e compostos que favorecem o coração, a circulação e o bem-estar.

Por outro lado, versões muito açucaradas e consumidas em excesso aumentam o risco de ganho de peso e de outros problemas metabólicos. No Dia Mundial do Chocolate, vale comemorar sem culpa, mas sempre com equilíbrio.