Conforme divulgação científica, pesquisadores anunciaram, na revista PNAS, uma invenção capaz de imitar o funcionamento das papilas gustativas humanas. Trata-se de uma língua artificial, criada com membranas ultrafinas de óxido de grafeno, que identifica e processa sabores diretamente em líquidos. A inovação combina, assim, percepção sensorial e aprendizado, algo inédito em dispositivos eletrônicos. O estudo, publicado em 7 de julho, indica que a tecnologia consegue reconhecer, dessa forma, gostos com precisão crescente à medida que “aprende” a interpretá-los.

O dispositivo tem a composição de camadas de óxido de grafeno que atuam como filtro molecular. Ele permite, principalmente, a passagem de íons responsáveis pelo sabor através de canais extremamente finos, gerando padrões elétricos únicos. Esses sinais, em análise, revelam qual é o sabor. A capacidade de aprendizado, desse modo, torna o sistema mais eficaz com o uso, ampliando sua precisão e versatilidade para aplicações futuras em indústrias como alimentos, bebidas e farmacêutica.

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O segredo está no tempo de retenção dos íons

O controle do movimento iônico é o diferencial da tecnologia. Os íons são retardados até 500 vezes, permitindo que o dispositivo retenha informações por cerca de 140 segundos. Esse tempo possibilita a formação de uma memória temporária, semelhante à que ocorre no sistema nervoso humano.

Potencial de uso

Especialistas afirmam que o uso da língua artificial servirá para análises de qualidade, criação de novos produtos e até diagnósticos médicos. O avanço une ciência de materiais, nanotecnologia e inteligência artificial para transformar a forma como identificamos e estudamos os sabores. Vítimas de câncer de língua, futuramente, poderão usar o dispositivo.