Dia Mundial alerta para sinais do câncer de cabeça e pescoço

Feridas na boca que não cicatrizam, rouquidão persistente e dificuldade para engolir podem parecer sintomas comuns. No entanto, quando permanecem por mais de alguns dias, esses sinais precisam de atenção. No Dia Mundial do Câncer de Cabeça e Pescoço, celebrado em 27 de julho, especialistas reforçam a importância do diagnóstico precoce para aumentar as chances de tratamento e reduzir impactos na qualidade de vida.

Esse grupo de cânceres reúne tumores que podem surgir na boca, língua, lábios, garganta, faringe, laringe, nariz, seios da face e glândulas salivares. Embora muitos casos estejam relacionados a fatores que podem ser evitados, a doença ainda costuma ser descoberta em fases avançadas.

Segundo o “Instituto Nacional de Câncer (INCA)”, os cânceres de cavidade oral e laringe representam uma parcela importante dos casos registrados no Brasil. Por isso, reconhecer os sinais iniciais e buscar atendimento rapidamente pode fazer diferença no resultado do tratamento.

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Quais sintomas podem indicar câncer de cabeça e pescoço?

O principal alerta está na persistência dos sintomas. Alterações que não melhoram após algumas semanas precisam de avaliação médica.

Entre os sinais que merecem investigação estão:

• feridas na boca que não cicatrizam em até 15 dias;
• rouquidão que permanece por tempo prolongado;
• dificuldade ou dor para engolir;
• dor de garganta persistente;
• caroços ou nódulos no pescoço;
• sangramentos sem causa aparente;
• alterações na voz;
• perda de peso sem explicação.

De acordo com especialistas, muitas pessoas demoram para procurar ajuda porque confundem esses sintomas com problemas simples. Entretanto, a avaliação precoce permite identificar alterações ainda no início.

Por que o diagnóstico precoce aumenta as chances de tratamento?

Quando o câncer de cabeça e pescoço recebe diagnóstico inicial, o tratamento tende a apresentar melhores resultados. Além disso, a equipe médica consegue planejar abordagens que preservam funções importantes, como fala, mastigação, respiração e deglutição.

O tratamento depende do tipo, da localização e da fase em que a doença foi descoberta. Entre as opções estão cirurgia, radioterapia, quimioterapia e imunoterapia.

A escolha considera as características de cada paciente e costuma envolver diferentes profissionais de saúde, como oncologistas, cirurgiões, dentistas, fonoaudiólogos e nutricionistas.

Quais fatores aumentam o risco da doença?

Alguns fatores têm relação direta com o desenvolvimento desses tumores.

O tabagismo permanece como um dos principais riscos. O consumo frequente de bebidas alcoólicas também aumenta a possibilidade de desenvolver a doença, principalmente quando ocorre junto ao uso de cigarro.

Além disso, outros fatores podem contribuir:

1. Infecção pelo HPV

O vírus HPV, transmitido principalmente por contato sexual, está relacionado a alguns casos de câncer de orofaringe, região que envolve a garganta e as amígdalas.

2. Exposição solar sem proteção

A exposição prolongada ao sol sem cuidados aumenta o risco de câncer nos lábios, especialmente em pessoas que trabalham ou permanecem muitas horas ao ar livre.

3. Saúde bucal inadequada

A falta de cuidados com a higiene da boca também pode favorecer problemas que precisam de acompanhamento odontológico.

Como prevenir o câncer de cabeça e pescoço?

A prevenção depende de hábitos que protegem a saúde ao longo da vida. Entre as principais medidas estão:

• não fumar;
• evitar ou reduzir o consumo de bebidas alcoólicas;
• manter uma boa higiene bucal;
• realizar consultas odontológicas regulares;
• usar protetor labial com filtro solar em atividades ao ar livre;
• manter a vacinação contra o HPV conforme as recomendações do Ministério da Saúde.

Além disso, observar mudanças na boca, na garganta e na voz ajuda a identificar sinais que precisam de avaliação.

Quando procurar um médico ou dentista?

Qualquer alteração persistente deve ser investigada. Uma ferida que não cicatriza, uma mudança na voz ou um desconforto constante na garganta não devem ser ignorados.

O acompanhamento com profissionais de saúde permite diferenciar problemas comuns de alterações que precisam de investigação mais detalhada.

Informação e prevenção ajudam a salvar vidas

O câncer de cabeça e pescoço pode ser prevenido em muitos casos. Além disso, o diagnóstico rápido aumenta as possibilidades de tratamento adequado e melhora a qualidade de vida dos pacientes.

Manter hábitos saudáveis, realizar acompanhamento periódico e procurar atendimento diante de sinais persistentes são atitudes simples que podem fazer diferença.

No Dia Mundial do Câncer de Cabeça e Pescoço, a principal mensagem é clara: conhecer os sinais do corpo e buscar ajuda no momento certo pode transformar o caminho da doença.