Nesta sexta-feira (13), tem início o Grand Prix Challenge de Taekwondo, em Charlotte, nos Estados Unidos, competição que segue até domingo (15) e reúne 369 atletas de 46 países. Do Espírito Santo, Pedro Alves e João Vitor Gomes disputam títulos.

João Vitor Gomes viajou com o apoio do programa Voe Atleta, da Secretaria de Esportes e Lazer (Sesport). Os competidores buscam uma vaga na primeira etapa do Roma 2026 World Taekwondo Grand Prix Series. Os três primeiros colocados de cada categoria garantirão a classificação automática para o evento na Itália.

Pedro Alves vai competir na categoria acima de 80kg.O capixaba ganhou destaque na modalidade em 2024 e foi convocado para a Olimpíada de Paris, onde participou em uma competição de demonstração por equipes mistas. Já João Vitor disputa na categoria até 68kg e chega à competição confiante em trazer uma medalha para casa.

“A expectativa está alta, a gente vem treinando bastante. Essa competição reúne os melhores do mundo, são os 50 melhores de cada categoria. Não é uma competição fácil, mas a gente está preparado. Viemos com a intenção de ser campeões e voltar com essa medalha para casa”, destacou o atleta.

Em maio, os dois lutadores também subiram ao pódio no Campeonato Internacional Rio Open de Taekwondo, no Rio de Janeiro. João Vitor conquistou o vice-campeonato na categoria 63kg (adulto) e Pedro Alves faturou o bronze nos +87 (adulto).