A primeira equipe brasileira nas quartas de final da Copa Libertadores é o Fluminense. Mesmo com bela apresentação, sólida e imponente nos 90 minutos, o atual campeão precisou das penalidades para se garantir entre os oito melhores com triunfo por 2 a 1 no tempo normal e 4 a 2 nos tiros livres em um vibrante Maracanã. O goleiro Fábio foi decisivo com duas defesas, nas cobranças de Nathan e Cristaldo.

O capitão Thiago Silva, de cabeça, e o astro colombiano John Arias, em batida de pênalti com categoria, anotaram os gols da vitória do Fluminense com somente 22 minutos de bola rolando. Ganso ainda carimbou o travessão antes de Gustavo Nunes, já no fim do segundo tempo, descontar para os visitantes e decretar a repetição do placar do duelo de ida, no Couto Pereira.

Nas penalidades, brilhou a estrela de Fábio, que segurou duas cobranças e viu Arias definir a classificação, por 4 a 2, garantindo enorme festa dos tricolores cariocas. Depois de cair diante do Corinthians na Copa do Brasil nos pênaltis, o Grêmio amarga nova eliminação nos tiros livres.

O Fluminense entrou em campo com suas duas principais peças descansadas: o meia Ganso e o atacante Arias. E com quase meio time diferente. Thiago Santos virou zagueiro pelo contusão de Ignácio, Guga apareceu na lateral-esquerda e Martinelli herdou a vaga de Alexsander, negociado com o mundo árabe.

Sobretudo, com a mínima vantagem dos 2 a 1 anotados no Couto Pereira, o Grêmio apostava na forte marcação com três zagueiros e nos contragolpes com Soteldo, Pavón e o goleador dinamarquês Braithwaite.

Primeiro tempo

Em horário complicado para quem trabalha até 18 horas, o jogo começou com muita gente ainda fora do Maracanã. Aliás, problemas no metrô ainda dificultavam a chegada dos tricolores. Mesmo assim, a festa era linda no estádio, com enorme cantoria e clima de final.

Um tanto afobado, o Fluminense começou em cima, mas as finalizações eram precipitadas e para longe. Até um escanteio começar a modificar a história do jogo. Aris bateu aberto, para Thiago Silva, que vinha de trás. Da marca do pênalti, a cabeçada do capitão foi indefensável e subiu o som que já era bem alto no estádio. Em somente 14 minutos, a vantagem dos gaúchos não existia mais.

Depois de diminuir drasticamente os gols sofridos do Fluminense na temporada, Thiago Silva ainda deixou para desencantar neste retorno da Europa em momento decisivo. Assim, a definição da vaga ficou totalmente aberta e com o ambiente totalmente favorável ao atual campeão.

Sobretudo, apenas depois de perder sua vantagem que o Grêmio resolveu jogar. No primeiro ataque, desperdiçou boa cobrança de falta e ainda permitiu um contragolpe que terminou com finalização de Arias – ia para fora – desviada com o braço por Dodi. O árbitro foi ao VAR para avaliar se o toque foi intencional ou mesmo no ombro e após longa avaliação, o pênalti acabou marcado. Arias fez 2 a 0 com categoria.

Kannemann pedia calma aos companheiros, mas o nervosismo era evidente. Soteldo recebeu cartão amarelo por reclamação e os reservas batiam boca com os gandulas. Sem produzir nada em campo e sendo eliminado sob enorme pressão, o Grêmio tentava se ajustar em campo. Marchesín ainda salvou em chute de Arias antes do intervalo.

Segundo tempo

A necessidade de anotar ao menos um gol fez o técnico Renato Gaúcho desfazer o esquema com três zagueiros. Sacrificou Kannemann. Contudo, a segunda etapa estava no primeiro minuto e Ganso já carimbou o travessão em toque sutil. Demonstração que o fluminense não abdicaria de atacar.

Mais atrevido, o Grêmio enfim ameaçou o gol de Fábio. Em duas boas oportunidades com Gustavo Nunes. Fábio espalmou a primeira e o atacante errou o desvio na segunda, livre na pequena área. Lamentou a oportunidade de ouro desperdiçada. A partida, aberta, ficou ainda mais atrativa.

Assim como foi no duelo de ida, as jogadas de bola parada com Reinaldo eram as principais armas dos visitantes. Em uma cobrança de falta, o lateral encontrou o zagueiro Jemerson, que anotou de cabeça. Contudo, o VAR anulou o lance por impedimento mínimo.

O Fluminense diminuiu o ritmo e o Grêmio não desistiu de lutar. A combinação custou caro aos donos da casa, até então, cômodos em campo. Na base da raça, o Grêmio conseguiu descontar em jogada individual de Monsalve, que passou fácil pela marcação de John Kennedy e cruzou para Gustavo Nunes, a caminho do Brentford, do futebol inglês, mandar às redes aos 31 minutos. Aliás, ainda deu tempo de John Kennedy anotar, também impedido, antes de a decisão ir aos pênaltis.

Felipe Melo ganhou o sorteio e optou pelo Fluminense bater primeiro. Ganso cobrou na trave. Reinaldo e Thiago Silva anotaram. Nathan parou em Fábio. John Kennedy virou e Monsalve quase perde. Lima fez e Cristaldo, que já havia desperdiçado diante do Corinthians na Copa do Brasil, parou em Fábio. Arias definiu.

Ficha técnica

FLUMINENSE 2 (4) X (2) 1 GRÊMIO

FLUMINENSE – Fábio; Samuel Xavier, Thiago Silva, Thiago Santos (Felipe Melo) e Guga (Esquerdinha); André, Martinelli (Nonato) e Ganso; Arias, Serna (Lima) e Kauã Elias (John Kennedy). Técnico: Mano Menezes.

GRÊMIO: Marchesín; Gustavo Martins, Jemerson e Kannemann (Cristaldo); João Pedro, Viilasanti, Dodi (Monsalve), Soteldo (Nathan) e Reinaldo; Pavón (Gustavo Nunes) e Braithwaite (Arezo). Técnico: Renato Gaúcho.

GOLS – Thiago Silva, aos 14, e Arias, aos 22 minutos do primeiro tempo; Monsalve, aos 31.

DECISÃO DE PÊNALTIS – Thiago Silva, John Kennedy, Lima e Arias (Fluminense); Reinaldo e Monsalve (Grêmio).

CARTÕES AMARELOS – Jemerson, Dodi e Soteldo (Grêmio); John Kennedy, Guga e Kauã Elias (Fluminense).

ÁRBITRO – Andres Matonte (URU).

RENDA – R$ 1.809.068,50.

PÚBLICO – 46.757 presentes.

LOCAL – Maracanã, no Rio.

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